喬拉汀問：“是什么？”

        黛西得意：“我投資了一家煤礦。”

        過了幾秒鐘，喬拉汀才意識到這不是撒謊或者開玩笑，黛西看起來是認真的。她立刻擰起眉，問：“投了多少錢？”

        黛西說：“一千磅。”

        一千磅大約是喬拉汀一整年的工資。

        家里的存款小分放在儲蓄銀行里，大分存放在家中閣樓的箱里，黛西會從里面拿錢支付生活費，雖然她一直享樂、花銷無度，但遠不至于敗光家底。

        可是向一個未知的煤礦投資一千磅，就不一樣了。

        喬拉汀的聲音變得嚴厲急切，追問：“什么煤礦？誰是老板？誰告訴你的這個消息？”

        黛西頓了一，說：“那個偶爾會來找你的年輕議員，她告訴我的。”

        喬拉汀猛地站起來向外面走，走到門時停，回問：“如果你有著哪怕一丁的責任心，你起碼應該知那座煤礦的位置，告訴我，黛西。”

        黛西神茫然，她當然不知。

        喬拉汀聲叫來女仆，指著黛西說：“將她綁起來，等我回來。”說罷摔門而去。

        因為人多、面積大，薔薇小鎮(zhèn)早早就被授予了皇家憲章，擁有了市鎮(zhèn)的地位和一個獨立的市議會，洛迪      珀西是市議會委員會的最年輕的成員之一，與另一位議員共同負責鎮(zhèn)上的利工程項目，喬拉汀曾幫忙參謀，因此與她結識。

        鎮(zhèn)政府共有三層，與法院相鄰，共同坐落在中心廣場的東側，從范恩斯家的房發(fā)，大約需要二十分鐘步程。憑借著之前于此的記憶，喬拉汀很快就找到了洛迪      珀西的辦公室。

        推門而，洛迪像被驚嚇到一般立刻從椅上站了起來，瞪大了雙看向門。這間屋被半掩的窗簾遮去了大半光線，昏暗窄小的空間里，書桌上有許多文件和紙張，和她棕黃的發(fā)一樣散亂不堪。

        看起來不是個好兆。

        喬拉汀坐在桌前的椅上，開門見山地問：“那家煤礦的老板是誰？”

        “什么，”洛迪問，“哪家煤礦？”

        喬拉汀停頓了一，雙手交握拄在桌上，微笑：“你看，珀西女士，有一件我們家庭的事需要你了解。我的妹妹黛西      范恩斯，雖然早已成年，但她仍然是一個無法對自己行為負責任的人，我給了她錢柜的鑰匙，方便支付生活費，她并沒有將這筆錢用作投資的權力。事實上，她的幼稚、不負責任――更別提酗酒的惡習――滿城皆知，我認為你在說服她投資之前應該知這件事。”

        洛迪神焦急，想說些什么，喬拉汀卻打了個手勢，示意不必反駁，問：“請告訴我，煤礦的老板是誰？”

        洛迪一個絕望的、哭一樣的表，垂：“是我……”

        喬拉汀同樣臉一變，似乎不太忍心，但清楚地說：“恕我直言，您不適合經商，珀西女士。”

        洛迪說：“我現(xiàn)在可以確定這件事了……”