一愣，覺得這話有深意，卻又尷尬著不好細問，只好當沒聽見。看時，廚房里的霧氤氳了桌上油燈的微光，已快鍋兒的雞湯飄一陣陣油香。她擺個笑，謝過老人，問需不需要她幫忙些什么。

        蕭官忙活著，將冒氣的雞湯從爐上端來，用被的手指尖兒捻了捻耳垂兒，然后從懷里掏一卷書來，笑：“溫公十指跟蔥似的，不了這活兒。要是公有閑，不如念會兒書給我聽吧。”

        老人的玩笑話說得極為慈藹和善，軼青訕訕一笑，接過。借著油燈看時，竟是《左傳》，線裝書發黃，顯已有年了。

        軼青一愣，翻到夾著草葉兒的那頁，見書「齊侯至自田，晏侍于遄臺，猶馳而造焉」云云。

        思正忙著撇去雞油，轉瞥見軼青愣愣望著自己，又笑：“對，就那兒。”

        說罷，拿個小砂鍋，小心翼翼將雞湯倒去一半，又放回爐上，然后繼續切面。

        軼青捧著書，愣愣望著蕭官，有話想問，卻不知是否該開。

        思沒抬看她，繼續飛快地切面，語調溫和，“溫公想問什么？盡說。”

        軼青沉片刻。蕭官似是個好相與的，在玉熙又是北院王邊等信任的人，和他打通關系，建了私交，對錦綾院百利無害。今晚他一直稱自己“溫公”而非“溫大人”，自稱“我”而非“咱家”，顯然也沒把這段庖廚私話當作公事看待，于是心一橫，決定賭一把，禮貌地笑問：“蕭官識得漢字，讀得儒書，漢話說的比有些漢人都好，怎么……怎么……”

        思笑望她一，接：“怎么了涼為宦官，是不是？”

        軼青抿著唇，怪難為地了。

        思并不介意，手上繼續飛快地切面，“不瞞公說，先嚴先慈雖是涼人，卻半生在南國經商。老朽在蘇州生長大，年幼時家中雖非大富大貴，卻也頗有資產——”，嘆一氣，聲音顯得遙遠，“后來，先嚴被一個蘇州茶賈騙光了錢，先慈病死，家中別無親戚。我賣葬母，這才了侍。”

        蘇州與明安府隔江相望。軼青雖于明安府長大，父母與祖上卻都是蘇州人。年幼時常兩地往返，游山玩；父親病世后，也遺愿落土歸，葬在了蘇州。難免想起明安府淪陷，涼軍雖于長江止步，終不知蘇州會否遭臨如淮左一般殺戮，心凄惶。更著，她乍一聽說別人是被自己的同鄉騙得家破人亡，尷尬非常，一時不知說什么是好。

        夜沉如，只有雞湯沸騰的沽沽聲。思掀開鍋蓋，把面條一把一把在湯里，動作利落，見軼青久而不答，朗一笑，替她轉移了話題，：“聽公音，也是蘇州人氏吧？”

        思本意是化解尷尬的冷場，軼青卻自覺被人戳中了心事，思來想去，覺得總應當說些什么，對蕭官在蘇州遭遇的家破人亡表達歉意，也對同鄉的不齒行徑表達不滿，囁嚅片刻方訥訥：“常聽人講南朝人明，善于算計，不如北朝人豪曠達，看來果然如此。”

        思又在鍋里加了兩個雞，聽她這么說，不置可否搖了搖，笑：“什么南朝人北朝人的，不過都是人罷了。溫公，這世上哪兒都有好人壞人，哪兒都有自私之人，你說是不是？”

        軼青怔然。

        老人利落地切著蔥花，刀刃撞擊木板的噠噠聲回響在冬夜里。軼青把目光移回書上，緩緩開。