而今夜…

        或許就是從那次車的意外糾纏，或許是在他病榻之上她的突然探訪與挑釁，或許是華清池初遇那驚心動魄的一瞥，或許是黑暗聚文閣中她放肆的撩撥與掌控……或許是醉仙樓外，她置那幫勛貴弟時。

        樓上那人仿佛瞬間褪盡了平日里轉的波與媚姿態，像一尊浸透寒意的冰雕，鋒利且真實。

        他恐懼這種失控，恐懼這會摧毀他半生恪守的秩序與立場。

即躬獻上一只錦盒。

        他原以為自己對這位長公主已窺得幾分真容，此刻卻驀然驚覺，她周纏繞的謎團，遠比他所見的更為幽深復雜。

        他曾看見她在宣政殿與工老臣爭論漕運之策，執筆勾畫輿圖時側臉凝肅，殺伐之氣盡顯；轉暮中，卻又見她于苑梨樹，彎腰拾起一朵殘花，掌心輕撫的動作溫柔得像對待易碎的夢。

        這份渴望令他惕然心驚。

        所以他才會那般咄咄人，字字如刀，揭穿她的傷疤，破她的困境。

        廊間風起，拂動她鬢邊碎發，她側臉的線條在檐影切割透一種陌生的冷，“明日孤要在大理寺的案臺上看見你們的罪己書。”

        沈復抬手，用微涼的指腹了突突動的太陽，試圖驅散那不應存在的燥與混亂。他眉心緊蹙，眸沉郁。

        ……

        可這份厭憎，究竟是從何時開始悄然變質的？他也想不明白。

        直至他從一位退隱老臣中，得知那段被刻意塵封的變血夜，年僅二十的趙玨曾執劍浴血，護持幼帝踏過丹陛。

        他對趙玨，早已從最初的引，墮更深、更危險的迷戀。

        她并未聲音，只側過，對著旁侍從淡聲吩咐。

        ……

        他聽見她三言兩語，似嘲似激，輕易挑得那幾人氣焰更盛、破綻盡。

        趙玨的聲音不，卻字字清晰，從容落。

        他怔在車中，驟然驚覺，她絕非世人中那只知享樂的妖艷放的人。

        沈復這才恍然大悟——

        又是何種質的“舊識”？

        舊識？

        他還聽值守門的侍衛低聲議論，說長公主每月十五必遣侍女往城外善堂送銀送藥，卻嚴禁任何人聲張；更有一次，他撞見一個小女躲在廊角哭泣，她并未言安，只從袖中遞一方素帕，低聲，“淚，就繼續往前走。”

        盒蓋未啟，眾人皆不見其中何，但沈復分明察覺——

        北齊靖王遠在王庭，趙玨深居闈，這兩人何時有的交集？

        月光，那雙總是盛著驕縱或慵懶的眸里，竟罕見地一絲難以掩飾的落寞與疲。

        他坐在樓車里，車簾半卷，恰好能將二樓廊臺的形收底。

        偏又撞見了她。

        而心底的厭惡逐漸被一種更復雜、更洶涌的緒取代——是好奇，是想要撕開所有偽裝看清真相的執念，是不解，是震撼，還有一種連他自己都害怕承認的，明知是危險卻無法自控的靠近望。

        話音落的那一刻，沈復忽然明白——

        可今夜——理智的堤壩已然裂開隙。

        這種認知，像藤蔓一樣在他心里瘋狂滋生，不是溫和的種，而是帶著刺的荊棘，纏繞得他心動也心痛。

        曾經或可歸咎于她的蓄意引誘，如今卻不得不正視，自己竟是半推半就，甚至心甘愿地踏了這羅網之中。

        他未料到她竟會直接將他拽黑暗，以最激烈的方式回應。

        當“舊識”二字落地剎那，席間有趙玨派系的兩位老臣神頓顯微妙。

        更未料到，自己竟會縱容甚至迎合這場瘋狂。

        那一刻，什么禮法規矩，什么朝堂立場，什么理智權衡，似乎都在那瞬間被一種更原始沖動壓。

        他渴望她的全——不僅僅是秾麗，更是那層層偽裝真實的魂靈。

        那錦盒中所謂的“舊禮”

        在那隨時可能被人發現的值房里，他對她…

        原來他所以為的荒誕公主，早在他還埋首經史集時，就已劈開過一條血路。

        ……

        他曾厭惡她的張揚姿態，因為這與他恪守的克制，謹嚴的準則背而馳。

        隨即她只微微一抬手，候立左右的侍衛便悄無聲息截斷了所有人的去路。

        這些零碎片段，像滴石穿，一滲他原以為不可摧的偏見。

        究竟會是什么？

        他越是想看清，就越是陷更深的迷霧。

        她本不是要論對錯、辯是非，她是要拿準這些人最不敢見光的肋，他們自己低。

        他只想撕開她那層華麗而的偽裝，碰里最真實的柔。