徐文察覺她的異樣，偏看她：“怎的臉忽然這般？”

        “洛映月影，風動花枝。”

        杜若煙卻無心觀賞，目光仍在席間徘徊。忽覺手背一，徐文不動聲地握住她的指尖，低聲笑：

        滿堂叫好，芍藥笑頷首。

        倏然間，二樓正對主座的雅閣簾幕悄然開，紅燈火映一襲纖影。

        只見杜若璞一臉寒霜，正引著數位書院助教侯在門外，目光如電，四掃視，分明是來尋人的！

        晉者寥寥，堂中目光卻仍不斷投向二樓。

        此言一，頓時引來一片附和之聲，堂嘩然漸起。

        芍藥娘先起，柔聲題：

        話音甫落，堂燈火驟然大亮，絲竹弦齊鳴，酒香與脂粉氣纏繞。人聲漸漸鼎沸，卻壓不住四響起的竊竊私語。

        只見簾幕深垂，紗影佳人一動不動，團扇輕搖，似在冷觀盡全局，神秘莫測。

        周遭聞言者皆心照不宣地低笑起來。

        司儀朗聲唱，聲震滿堂：“諸位貴客，前兩輪文爭武斗已見分曉――接來，便是今夜壓軸大戲：第三輪，比技！”

        此時司儀聲宣令，壓喧嘩：

        應者多淺俗，杜若煙猶豫片刻，輕聲：

        詩題數輪已過，司儀再宣布：

        杜若煙抬首遙望閣佳人，唇緊抿，底卻涌上一難以言說的酸意。

        有人連中三箭，引得堂鼓掌喝彩，也有人連失數箭，灰土臉，跌坐席間。

        杜若煙微微一愣，耳發，避開了他的目光。

        “第二輪，比武投壺！以準定勝，多中者，方能三輪！”

        佳人自榻上緩緩坐起，手執團扇半掩面龐，姿態慵懶曼妙。

        “拈花宴，第一輪比文！諸花以詩設題，賓客對句，工整貼切者，得二輪。”

        恰在此時，徐文目光無意掃過門，神驟然一凜。

        絲竹聲起，衣香撲面，滿堂賓客屏息凝神。

        她未發一語，氣度卻自不凡，似乎整場拈花宴，便以她為主心。

        “可知這‘比技’二字，妙在何？”近一位華服賓客搖扇笑問。

        她猛地一怔，連忙手，故作鎮定：“沒有……只是隨意看看。”

        “既名‘拈花’，比的豈是尋常琴棋書畫？”那人壓低嗓音，言語間帶了幾分狎昵，

        不禁展顏一笑，面若桃花，杏眸如星，那鮮活喜的模樣竟讓旁的徐文一時怔住。

        眾人紛紛詠，或顯倉促，徐文從容笑對：

        徐文姿態瀟灑，袖一振，羽箭支支壺，幾無偏差，場喝彩不絕。

        “噤聲！隨我來！”他語氣急促，本不容她掙扎詢問，一把將她從席間拉起，借著人群與燈影的掩護，疾步閃向側旁通往二樓的階梯。

        “錦瑟華年，花影自成闌。”

        他眉彎起，似笑非笑：“阿晏，你若此時是女裝扮，這般俏模樣，叫人如何放心得？”

        言罷又搖晃腦，唏噓嘆：“不過你我落選者可就無緣得見，惜哉，惜哉啊！”

        杜若煙被他半拖半護著，踉蹌登樓，心怦怦狂，隱約間似乎瞥見兄長冷厲的影正在樓人群中穿梭尋覓，嚇得她慌忙低，緊跟徐文的步伐，兩人影迅速沒二樓廊的陰影之中。

        旁座友人湊近：“愿聞其詳。”

        參賽者依次上前，或矜持穩重，或急切冒失。

        她從中吐一氣，咬唇凝神，幾次穩中，終是險險過關。

        繼而合娘又題：“金樽對玉盞，誰解此中？”

        杜若煙心一顫，指尖暗暗揪著衣袖。

袂飄然，次第登場。

        徐文挑眉，低聲：“杜博士只怕在二樓雅席，待會兒尋到間隙，我帶你上樓去尋。”

        紗燈光影轉，衣衫若有似無，腰起伏間，輪廓分明，映得眾賓客心如火，幾乎屏息不敢大聲。

        “我……”杜若煙別開視線，聲音低得幾不可聞，“只是……覺得悶。”

        杜若煙上前時，手心微濕，起初屢屢偏，哄笑聲四起。

        聲音不大，卻清麗耳，頓時引來低嘆。合娘盈盈一笑，目光轉。

        長案擺開，青銅壺置于堂中，燈火一轉，照得壺熠熠生光。。

        “長天留雁字，芳酒歌遲。”

        徐文湊近，在她耳畔低語一句：“莫要慌，把這當成書院禮。”

        “自然是那……拈花之妙法，探芳尋幽之意趣。此中妙趣，方不負‘拈花’之名啊！”

        “文兄？”杜若煙猝不及防，愕然驚呼。

        “阿晏，你尋得都直了，可是在找誰？”

        正當此時，堂忽有人呼：“牡丹仙何在？我們可是花了重金為一睹花魁風采！”

        “不好！”徐文低喝一聲，不容分說猛地攥住杜若煙的手腕。