枯泉

        每日清晨醒來，伊莉絲第一件要zuo的事，便是端起那盆瑪格所贈的花，仔細澆灌。久而久之，這已成了她雷打不動的習慣，如同呼xi一般自然。

        然而來到艾爾瓦德這么久，日復一日地澆shui，那種zi卻始終不見動靜，沉默得如同死wu。

        她甚至開始疑心，瑪格是不是故意耍nong她，給了一包早已煮過、gen本發不了芽的種zi。

        這念tou一旦生chu，有一日她終于an捺不住，抱著花盆去找了城堡里的老園丁——雖有些作弊的嫌疑，但她對天發誓，她只是想nong清緣由，絕無半分讓人代勞或走捷徑的念tou！

        伊莉絲在心底此地無銀三百兩地為自己辯解著。

        老園丁侍nong了半輩zi花草，經驗老到。他將伊莉絲帶來的剩余種zi倒在掌心，那些黑漆漆的小顆粒在他布滿老繭的指間被撥nong了幾xia，又捻起花盆中的土壤仔細察看，沉yin良久，方dao：

        “許是這土不合。艾爾瓦德土地貧瘠，大多草木都難從這原生土里汲取足夠的養分破土。不如讓小老兒為您pei些fei料試試？從前那些喜好侍nong奇花異草的貴族老爺們，也都是這般zuo的。”

        總算見到一線希望，她哪有不肯的，連忙dao：“那便有勞您了。”

        “能為領主大人效勞是小老兒的榮幸，”老園丁摘xia帽zi恭敬地行了一禮，旋即像是想起什么，補充dao，“還有一事需提醒大人，這半年來，城堡中的shui質時好時壞，恐不利于jiao貴花草生長。若想成事，恐怕……得遣人去鄰近城鎮取shui才好。”

        “哦？”伊莉絲挑眉，“竟有此事？城中的井shui也不行么？”

        “城里的shui更使不得啦，異shui同源。何況城堡地勢gao，qing況還算好的，城里……唉，可想而知。”

        “異shui同源……”伊莉絲無意識地重復著這個詞，眉tou漸鎖。

        她猛地想起之前索維里斯調查城中怪病時曾提及，這病癥除了每隔數年便詭異地卷土重來，偶爾還會呈片狀爆發。

        他們連日翻查卷宗卻一無所獲，此刻被老園丁一語dian醒——若是shui源chu了問題，shui井如脈絡般遍布全城，若有一chu1遭污，周遭一片居民必受牽連，這便能解釋為何疫qing會集中爆發！

        “您是說，從大約半年前起，shui質便開始異樣？”她急急追問，心tiao莫名加速。

        “正是。那時恰逢前領主大人設宴，從各chu1購買了許多名貴花草，誰知澆了幾回shui便枯死大半。領主大人怒極，直斥晦氣，我們園丁中有好幾人因此xia了獄，唯有小老兒和另外幾個僥幸逃過一劫。”

        時間對上了！那詭異的病癥，也正是從那時起開始零星chu現，繼而蔓延！

        伊莉絲心tou一震，謝過老園丁，抱起花盆和種zi，匆匆離去。

        ——

        翌日，同索維里斯、卡斯帕稍作商議，他們決定即刻ru城，驗證這番猜想。

        與上次來時相比，街市不可避免地蕭條了許多。疫病蔓延的陰影xia，行人稀疏，不少商鋪門窗緊閉，一派冷清。

        與此形成詭異對比的，是城中教堂前