而另一邊的湖心亭，日影于碎金般灑落面。蘭澤抱著周韶豢養的雪貂，只覺周沉重。

        誰料周韶居然得寸尺，他以頜摩挲著她的發，聞到蘭澤上的香氣時，方察覺與蘭澤上原本的香氣已然不同，與他上的氣息交著，更是魂搖魄。

        正專注間，蘭澤忽覺側氣息迫近，待她抬首時，臉頰已過周韶頜。

        亭外曲徑上，姬綏與宋付意恰將這一幕盡收底。

        “陛慧如炬。”王群生說著，目光卻飄向遠，忽而展顏一笑，“上差，我們就此別過。”

        他隨著門房府，本在竹煙廳候見，卻與一女肩而過。

        宋付意驀然駐足，待他回首遙遙望去，越看越提心吊膽。

        那張令他日夜牽掛的面容，他憂心忡忡、輾轉難眠所惦念的人，此刻竟與周韶這般親密。

        “本侯占了你的女人。”

        “王大人所言極是。”

        二人正于亭中閑坐。蘭澤執起案上團扇逗雪貂，奈何這雪貂雖溫馴，卻懶怠得很，任她如何撩撥，只蜷作一團。

        “王大人，我既已經復命，何敢再稱欽差。”

        時值正午，周府中侍女正備午膳，故宋付意得遇銀秋。

        姬綏眸光微冷，倏然轉，直直望向亭中二人。他唇角勾起一抹意味深長的笑，對宋付意緩聲：“長隨既看得癡了，想來亦為所惑。不若……你與我同去？”

        “你不必自苦。”王群生波微動，“這一路風霜雨雪、艱難險阻，于你皆不足。你所求者，不過是面見天顏罷了――受命于天，既壽永昌，陛圣自當無恙。”

        宋付意知他寬之意，然這一路驚惶悲傷，終不得解。若邀月真是永訣，他便成了奉蘭澤遺命的孤臣。

        這名女，似是陛邊的女官。

        姬綏見狀，只覺五臟如焚，說不是怨是恨：“你且看看，我如何使喚得動周韶？他里哪還有我這個主？終日與甄家縣主耳鬢廝磨，怕是早被迷了心竅。”

        他猛然想起周韶曾說過的話。

        周韶被她這一蹭，頓覺心神漾。見蘭澤抱著雪貂，索將她攬懷中，嘴上辯：“雪貂沉重，恐累著縣主，不如由本侯代勞。”

        “自然。”

        那分明是蘭澤，是天之主，竟安然倚在臣懷中。那周韶想親她的唇，她略偏開臉頰，卻未躲開周韶，只得抱著雪貂，被迫仰面被吻。

        他順著蘭澤的烏發吻至臉頰，及到蘭澤凝脂般肌膚時，自己倒先紅了耳。

        他頓時駭然失。

        宋付意見此景，一時魂飛魄散，怔立于原地。他幾疑自己花，可那倚在周韶懷中的女，分明是蘭澤。

        她撫摸著懷中茸，對周韶：“侯爺這雪貂……”她略一沉，方尋得恰當形容，“倒是圓可掬。”

        而一旁的姬綏卻長舒一氣，神反倒平靜來。他側目瞥見宋付意失魂落魄的模樣，恍如瞧見了當初的自己――那般古怪、恍惚，似被蠱惑，可笑至極。

        宋付意勉應。

，便邀他改日于京師酒樓小酌。

        蘭澤心知他存著什么心思，也懶得與這無賴計較。

        宋付意卻如遭雷擊，他踉蹌上前數步，望向波光瀲滟的湖心亭，前陣陣發黑。

        宋付意闔上簾，終壓心沉郁。他先是回府沐浴更衣，待心緒稍平，便往扈侯府拜會周韶與姬綏，向這二人探問蘭澤近況。

        此言如利刃剜心，讓宋付意面煞白，指尖微顫，連呼都窒了一瞬。