龍柊并不回，嘴角輕輕勾起一抹禮貌的微笑：“大人過獎，不過是應該的。”

        龍柊將手上的泥土與血腥味仔細凈，步伐輕盈地回到花亭，在桌一側坐。她端起茶盞，輕抿一，眸中映著盛開的牡丹，神奇地安寧。

        繆爾一睜開。

        “讓一讓，莉莉大人行。”

        她彎腰在花圃旁，輕輕整理一株盛開的牡丹，珠順著花落，映微微閃光的珠，邊幾個仆人忙碌著，手指在泥土和花間留細碎的印記。

        亞伯注意到她邊少了前天撐著華蓋的侍女，目光又不自覺地落向盆中，那血腥與泥土混合的氣味似乎也在引他仔細觀察。

        “沒想到，亞伯大人也喜這味。”龍柊輕笑回，語氣中帶著幾分挑釁與詭異。

        ——

        “我在這方面沒有意見……不過我聽說東方分兩派，迦樓羅家崇尚一種類似櫻花般短暫又燦爛的‘哀’之，而龍家，則崇尚拆散一對年少侶，只為家族長久的——”

        “唯有牡丹，是花王。有了花王，還需要別的花嗎？換句話說，又有誰愿意在花王旁邊丫鬟？”她彎腰接過一名仆人遞來的盆，一郁的血腥味立刻鉆鼻腔。盆里是鮮紅的肉塊和散落的臟，黏稠的汁順著盆沿滴落，帶著微微酸腐的味。

        “昨天的事，多謝你了。”亞伯的聲音從龍柊后傳來。

        該隱一把推開神志不清的繆爾，走到莉莉面前。

        該隱剛想繼續嘲諷他才清醒——

        龍柊著難得樸素的淺灰長裙，袖和領收得嚴實，平日的華服與珠寶今天都被舍去，發也只是簡單的挽成一個髻。

        “豆綠牡丹，”他低聲嘆，“這樣雄完全退化、失去繁力的花朵，也能在龍柊大人的照料開得如此艷。看來，我真得在植學方面向您討教討教。”

        龍柊察覺他的注視，嘴角挑起一抹輕佻笑意，聲音低沉而著幽暗：“亞伯大人覺得，這是什么肉呢？”

        龍柊嗤笑一聲：“不過是些沒人吃的牲畜，我撿來喂喂花。”

        莉莉看著他仍舊完的臉龐突然有些忿忿不平，為什么黑圈這類疲憊的東西從來在該隱臉上禁止通行？

        亞伯的視線掃過花園，一片繁盛的牡丹絢爛地開著。

        “你倒是適合夫”，該隱冷笑一聲，看著面前還在“走動“的繆爾，“你是在排演什么新喜劇嗎？小丑先生。”

        龍柊抬起折扇，輕聲問：“大人覺得，是片刻的愉好，還是長久的安寧好呢？”

        亞伯微微一笑，神里閃過一抹警覺。

該隱，他仍舊瞇著，兩手握拳推著，原地踏步。

        亞伯在另一側落座，光隨意地在花叢間游走。忽然，他的目光停在一叢晨霧中的綠幽影上。

        “沒想到龍大人在這方面還頗有廉潔之風。”

        “沒睡夠就回去睡，仆人還在收拾”，該隱說著就要抱起莉莉，“況且我可以抱你上車。”

        “您怎么不種些別的花呢？”

        龍柊輕笑，手中折扇緩緩展開，扇面上致的書法在晨光閃爍著墨的光澤。她緩緩念扇上的字：“昨夜昨事昨明月，今朝今酒今花前。”

        “爸爸呢？”莉莉突然覺得大廳空曠異常，亞伯也不在。

        “我也不知，不過父親從來不會臨時增加行程。”

        “跟父親大人學解剖早已習慣。”亞伯回答，聲音依舊沉穩，他的目光卻落在牡丹的花上，那層艷紅在昏黃光線仿佛帶著血。

        “龍大人的種花技藝，真令人贊嘆。能否讓我也學上一兩招？”他把手伸花亭，指尖似乎想碰那簇層層疊疊的花。

        “糟了！莉莉還沒上車！”

        龍柊笑著轉過來，底閃過一絲寒光：“你們這些凈的人，還是別學了。越艷的花，越需要葷的來養。”

        陽光被薄霧過濾，灑在龍柊的花園，顯得有些昏黃。空氣里混合著泥土的濕腥、花的香氣，以及一絲若有若無的腥味，像清晨珠滲的冷氣。

        亞伯面不改，平靜如初。

        莉莉在該隱懷里回看了一，繆爾的“車”快開上墻了。