第一案（1）

        隆冬正午，風雪暫休

        趕棺人額間薄汗沾濕了幞tou，渾圓肚腩被圓領棉袍包裹，隨車ma行路上xia輕顫。他揚袖抹汗之際，shen后棺材傳來了幾聲悶響。

        咚！咚！

        趕棺人嘆kou氣，拉緊韁繩將ma車停在路邊，xia地繞至棺材旁，咬牙將蓋zi推開，dao：“這yan瞅著就要xia官dao了，可真不是如廁的好時候，小娘zi且先歇著吧。”說罷，他不知從哪掏chu張帕zi捂住女郎kou鼻，人不過一會兒便咽聲暈了去。

        這一人一ma一棺，自青州chu發，經徐州jin了揚州地界，一路往南直奔舒城。

        前朝宦官當權，備受迫害的清liu為保全家族紛紛歸隱。大廈將傾之際，各藩王劃地為王，歷經十年混戰方才天xia初定。今，北bu與東bu百余州皆歸前朝黎王楚天應統轄，其定國號為齊，自號齊王，定都鄴城。后又將國土重新劃為六十洲，輕徭薄賦以休生養息，至此，尋常街巷才漸漸有了生機。

        舒城臨姚shui，故不論南北胡漢，來自五湖四海的商hu紛紛在此扎gen。

        城nei車ma絡繹，gao鼻梁的gao昌商人在商鋪前駐足，對玲瑯滿目的漆qi嘖嘖稱奇。叫賣聲與乞討聲混作一團，頑pi乞兒被不知哪家伙計趕至路中央，意外驚了趕棺人的ma。趕棺人被迫拉緊韁繩，ma亦隨之前蹄凌空，把乞兒嚇得夠嗆，連忙抱tougun向路旁。

        這番大動靜自然xi引了周圍人的目光。趕棺人見狀，也不敢發作，只低tou順順鬃mao作安撫狀。見眾人已為其讓chu了條大dao，他頗有些江湖氣地抱了個拳，才又上了路。

        舒城城nei有hu人家，郎主姓賀，名為賀思敬。其經商三十年有余，以米糧發家。尚在戰亂之時，他逢liu民至舒城便會開倉施粥，于是便得了些好名聲。可趕巧的是，趕棺人的目的地就是那賀家府邸。

        雖周禮始禁嫁喪，但此百年間禮法崩壞，鬼dao愈熾，莫說是新死之人與久死之鬼，就連活人pei死人這般陰陽婚pei也不在少數。賀思敬zi嗣凋零，而立之年才得一zi，也僅有那么一zi，乃其發妻所chu，可惜年紀輕輕便撒手而去。

        “郎主，人帶到了。”

        趕棺人隨仆人jin賀府之時，賀思敬已服斬衰坐于廳nei，顯然恭候多時。他先用蓋zi撇了撇，又低tou抿了koure茶，見人影挪至腳xia才徐徐開kou。

        “今日便是合棺之日，你差dian誤了好時辰。”

        聞賀思敬語氣不悅，趕棺人連忙賠笑，dao：“那女郎chushen不凡又活潑好動，不免多費了些心思。”

        “哦？”賀思敬終于抬tou。

        “二八年華，容貌過人，八字合婚，最重要的是，那女郎姓、崔、”

        “莫不是？”賀思敬聞言，不禁直腰挑眉，手中茶盞亦落了桌。

        “正是那青州崔氏，與小郎君可謂是......”趕棺人邊說邊將騰chu兩gen手指合到一塊兒，才吐chu了剩xia的話，“......天作之合。”

        話音一落，賀思敬果然喜上眉梢。畢竟他兒賀錦僑五歲能詩，八歲能文，十五歲可論時務，只因那求賢令遲遲不至，適才郁郁而終，去時方才及冠。

        “zuo得可gan1凈？”賀思敬雖開心，卻也沒有失了理智。

        “我王四從事這行當已有二十個年tou了，郎主大可放心。”

        于是乎，賀思敬得了kou棺，王四得了袋錢，二人便一拍兩散了。待王四哼著小曲兒走沒了影兒，一縞素婦人這才從屏風后chu來。她眉tou輕蹙，yu言又止，惹得賀思敬一陣不快。

        “夫人有話便說。”

        “郎主，那小娘zi當真還未…...？”賀夫人容貌瞧著年紀不大，奈何生了不少華發。

        “是又如何？待她與僑兒合葬便是死人一個了。”賀思敬冷哼一聲，又dao，“以僑兒之相貌品xing，pei個青州崔氏那是綽綽有余！”

        “唉……”賀夫人許是因為想起了兒zi，眉宇間不禁染上nong1nong1悲愴之se，但思忖片刻后，她還是忍不住好言相勸，“今上尚未封藩之時便在朝中主持修律，新律年初將將昭告天xia，現xia各地官府都盯得緊。犯世家此乃一罪，害人xing命此乃二罪，拐賣此乃三罪。這樁樁件件，不論哪個都能讓你我落個秋后問斬的xia場。”說完這一長串，她不由得倚靠嬤嬤歇息，頗有些chu氣多jin氣少的架勢。

        賀夫人chushen書香門第，自小有數位西席在旁指dian，是十里八鄉chu了名的聰慧娘zi。別家小娘zi還在識文斷字時，她便已能與家中長輩辯長短，賀錦僑那機靈乖巧好讀書的xingzi，也是七八成是隨了她。故而比起賀家郎主，她自然思慮得多。

        “此事無須再言！你且等著看吾兒同新婦合棺ru土罷。”

        賀思敬終拂袖離去，留賀夫人一人在原地垂眸絞帕。